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En la imagen, la central eléctrica de Ravenswood en Nueva York, una planta de 2,480MW construida originalmente en 1963 que ha pasado por múltiples compañías y en la que se llegó incluso a pensar en instalar dos reactores nucleares en los ’70, proyecto que se descartó por generar importantes y lógicas controversias sobre su seguridad.

La central está construida en Long Island City en Queens, frente a Roosevelt Island. Es la central eléctrica más grande de las que abastecen Nueva York: genera en torno al 20% de la electricidad consumida por la Gran Manzana. La central funciona con fuel oil nº6, conocido como fuel oil residual o fuel oil pesado, el combustible más pesado y contaminante de los que se pueden destilar a presión atmosférica. En 2011, se estimó que este combustible era el responsable del 86% de la contaminación por hollín generada en la ciudad, una importante causa acreditada de cáncer y de enfermedades pulmonares. De hecho, la zona oeste de Queens tiene una tasa de asma significativamente más elevada que la media, y se conoce como «Asthma Alley« .

Ahora, las once hectáreas que ocupa la central eléctrica van a desmantelarse completamente y convertirse en un centro de energía limpia que alimentará una quinta parte de la ciudad de Nueva York con energía eólica marina, mediante una propuesta a la ciudad que, además, podrá seguir utilizando las mismas infraestructuras de conducción que tenía la central anterior. Además, albergará las baterías necesarias para estabilizar la demanda de energía y, de acuerdo con el proyecto, desarrollará profesionalmente a sus trabajadores actuales para que puedan encargarse de las nuevas instalaciones.

El proyecto cuenta con un importante apoyo de la comunidad, y marca claramente la dirección que debe seguirse para lograr la descarbonización de la generación de energía: sustituir centrales sucias de fuel oil, gas o carbón, con parques eólicos, granjas solares y otros tipo de energías limpias, que no generan residuos de ningún tipo ni preocupaciones relativas a su seguridad. En el caso de la ciudad de Nueva York, situada al lado del mar, será un parque de energía eólica marina, pero veremos muchas otras casuísticas similares que plantearán la sustitución con eólica terrestre o con granjas solares, que han logrado convertirse en la forma más barata y sostenible de generar electricidad.

Estamos ante la reconversión tecnológica más importante de la historia de la humanidad. Y sin duda, la que más sentido tiene. Para todos.

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